Polisi Prancis mulai menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa pada hari Sabtu ketika mereka meningkatkan keamanan di kota-kota besar, yang bertujuan untuk mencegah terulangnya kerusuhan seminggu yang lalu, pada hari demonstrasi nasional yang baru mengenai tingginya biaya hidup.
Polisi di tenggara kota Lyon menembakkan gas air mata untuk membubarkan sekitar 150 pengunjuk rasa di dekat pusat kota – tempat demonstrasi dilarang – ketika mereka mencoba memblokir jalan, seorang jurnalis AFP melihat.
Di tempat lain, pihak berwenang dan pemilik toko bersiap menghadapi potensi kekerasan jalanan baru.
Di dekat lingkungan Bastille di Paris, sebuah toko pakaian telah memindahkan semua barang dagangannya dari rak menjelang demonstrasi, sementara sebuah restoran di dekatnya ditutup dengan papan tanda yang menyatakan bahwa toko tersebut “masih buka”. Banyak pengecer lain di ibu kota juga memasang papan kayu untuk menutupi jendelanya.
Museum Louvre dan Musee d'Orsay ditutup.
Polisi terlihat menyiapkan perlengkapan antihuru-hara di kawasan yang paling parah terkena bentrokan dan penjarahan akhir pekan lalu.
Mereka termasuk di antara 70.000 personel keamanan yang menurut kementerian dalam negeri dikerahkan untuk melawan ancaman kekerasan yang “tinggi”.
“Kami tidak akan mentolerir kerusuhan apa pun,” kata Menteri Dalam Negeri Laurent Nunez pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa seruan telah beredar di media sosial yang menyerukan kekerasan dan penjarahan.
Menambah ketegangan, partai Reli Nasional (RN) pimpinan sayap kanan Marine Le Pen mengadakan kongres akhir pekan di pusat kota Orleans untuk memulai kampanyenya dalam pemilu enam bulan lagi untuk memilih pengganti Presiden Emmanuel Macron.
Ribuan orang meneriakkan slogan-slogan anti-fasis pada hari Sabtu untuk menentang Le Pen, dan juga menentang Macron, seorang pemimpin sentris yang pro-bisnis. “Macron mengundurkan diri. Le Pen di penjara,” teriak massa.
Kekerasan akhir pekan lalu dan meningkatnya ketegangan selama demonstrasi akhir pekan ini menyoroti suasana yang tidak menentu di Prancis menjelang pemungutan suara tersebut, yang menurut survei, merupakan pilihan terbaik bagi Le Pen untuk menang.
Akhir pekan lalu, para perusuh di pinggiran demonstrasi nasional bentrok dengan polisi, merusak gedung-gedung publik dan menjarah ratusan toko. Sekitar 2.700 orang ditangkap dan sektor ritel mengatakan pemilik toko mengalami kerusakan dan pencurian barang senilai ratusan juta euro.
Macron mengaitkan kekerasan terburuk yang terjadi dengan kelompok “ultra-kiri” yang menurutnya “ingin menjatuhkan republik”.
Kelompok-kelompok yang mengorganisir demonstrasi baru pada hari Sabtu menuduh Macron dan pemerintahannya mengabaikan kemarahan masyarakat yang meluas atas kenaikan tersebut