Prancis berada dalam siaga tinggi menjelang hari baru protes nasional pada hari Sabtu, seminggu setelah negara tersebut mengalami kerusuhan terburuk dalam beberapa dekade.
Pembatasan menyeluruh telah diberlakukan pada demonstrasi di seluruh Prancis, namun ratusan ribu pengunjuk rasa diperkirakan masih berkumpul di Paris dan tempat lain untuk melakukan protes putaran kedua yang diselenggarakan oleh mahasiswa, serikat pekerja, dan kelompok anti-pemerintah yang lebih luas.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan akan mengerahkan 70.000 petugas polisi, meningkatkan kehadiran keamanan di kota-kota Perancis, setelah pemerintah dituduh oleh partai oposisi gagal memperkirakan skala kerusuhan pada 17 Oktober.
“Kami tidak akan membiarkan apa pun berjalan begitu saja,” kata Menteri Dalam Negeri Laurent Nuñez.
“Kami tidak akan berkompromi terhadap para pengacau, para penjarah, dan semua orang yang melakukan tindakan kekerasan,” tambahnya, menjelaskan bahwa selain protes yang direncanakan, sejumlah seruan untuk melakukan kekerasan juga terlihat di media sosial dari “kelompok sayap kiri dan radikal ekstrim kiri”.
Ratusan orang telah dipenjara karena vandalisme, pembakaran dan penjarahan setelah sidang pengadilan cepat dalam beberapa hari terakhir.
Kekecewaan tinggi terjadi di kalangan masyarakat Perancis, yang telah melihat tekanan biaya hidup meningkat dan dihadapkan dengan peringatan yang semakin mengerikan bahwa pemerintahan di masa depan kemungkinan besar akan melakukan pemotongan belanja yang besar.
Protes dimulai dengan tuntutan dari siswa sekolah menengah untuk memperbaiki kondisi sekolah dan memperbaiki kekurangan staf, sebelum kekerasan terjadi.
Presiden Emmanuel Macron bertemu dengan perwakilan siswa sekolah menengah pada hari Jumat menjelang protes hari Sabtu, dan meskipun mereka mengatakan bahwa ia telah membuat komitmen yang jelas kepada mereka, mereka mengatakan para siswa harus “terus melakukan mobilisasi”.
Macron mengatakan kepada mereka bahwa pemerintahnya akan membuat serangkaian komitmen untuk meningkatkan pendidikan sekolah menengah mulai Senin, kata para penasihatnya kepada TV Prancis.
Macron memutuskan awal pekan ini bahwa hanya demonstrasi yang diselenggarakan oleh serikat pekerja yang diakui yang boleh dilakukan pada hari Sabtu. Beberapa kota penting termasuk Lyon, Nice dan Montpellier telah mengambil langkah lebih jauh dengan mengumumkan larangan berkumpul.
Pengumuman resmi tampaknya tidak banyak menghalangi penyelenggara, dengan ratusan demonstrasi besar dan kecil direncanakan di seluruh Perancis.
Setelah seminggu di mana beberapa kota memberlakukan jam malam parsial, terdapat gambaran yang tidak konsisten mengenai tingkat protes yang diizinkan oleh pihak berwenang.
Meskipun beberapa wali kota terus menerapkan larangan yang luas, sebagian wali kota lainnya menyetujui a