Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengumumkan dimulainya uji klinis pertama vaksin Ebola dalam wabah yang dimulai di Republik Demokratik Kongo (DRC).
Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Jumat bahwa peserta uji coba tersebut telah divaksinasi dengan vaksin Ervebo di Bunia, ibu kota provinsi Ituri di timur laut Kongo, yang merupakan pusat wabah Ebola.
Ervebo, vaksin yang disetujui untuk digunakan melawan strain Ebola Zaire yang lebih umum, akan menjalani uji coba skala penuh pada manusia untuk melihat apakah vaksin tersebut menawarkan perlindungan silang terhadap spesies Ebola Bundibugyo yang menjadi penyebab epidemi ini.
“Uji coba ini akan membantu kita memahami apakah ada kandidat vaksin yang dirancang untuk virus Bundibugyo yang berhasil,” kata ketua WHO itu pada X.
“WHO mendukung upaya yang dipimpin DRC untuk menemukan jawaban dan menyelamatkan nyawa,” tambahnya.
Kongo mendeklarasikan wabah Ebola yang ke-17 dan terburuk yang pernah terjadi pada bulan Mei dan sejak itu telah melaporkan lebih dari 9.700 kasus, dengan jumlah kematian melebihi 4.600 orang.
Sebagai tanggapannya, WHO memicu keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, yang merupakan tingkat kewaspadaan tertinggi kedua.
Wabah saat ini telah dilaporkan di empat negara di Afrika bagian timur, tengah, dan barat, menjadikannya negara dengan penyebaran geografis terluas dibandingkan wabah Ebola di benua tersebut hingga saat ini.
Uji coba yang disebut Tumaini adalah kerangka uji coba tunggal yang dapat menguji keamanan, kemanjuran, dan imunogenisitas beberapa vaksin.
Uji coba ini akan menggunakan pendekatan vaksinasi cincin: mengimunisasi kontak yang dianggap berisiko tinggi tertular.
Uji coba ini akan menggabungkan dua kandidat vaksin spesifik Bundibugyo, yang saat ini sedang menjalani uji klinis tahap awal dan berskala lebih kecil.
Salah satunya adalah suntikan vektor adenoviral ChAdOx1 yang dikembangkan oleh Universitas Oxford; yang lainnya, oleh kelompok Moderna yang berbasis di AS, menggunakan teknologi mRNA.
Keduanya telah menerima dana dari Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi dan diperkirakan akan memasuki uji coba “segera”, kata CEPI dalam sebuah pernyataan.
Uji coba ini akan melibatkan wanita hamil dan anak-anak berusia 12 tahun ke atas, sehingga menghasilkan bukti untuk populasi yang sering kali tidak dilibatkan dalam uji klinis.
Direktur Kedaruratan WHO Chikwe Ihekweazu mengatakan uji coba ini dilakukan untuk menghasilkan bukti kuat yang diperlukan untuk menentukan apakah vaksin yang berpartisipasi dapat melindungi orang-orang yang berisiko.