Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Jumat bahwa Israel harus bersiap menghadapi berakhirnya bantuan militer AS senilai puluhan miliar dolar, dan menyebut prospek tersebut “hanya masalah waktu.”
Berbicara hanya beberapa hari sebelum pemilu yang berlangsung sengit, Netanyahu mengatakan kepada stasiun televisi bisnis Israel Channel 10 bahwa ia telah memerintahkan persiapan menghadapi potensi sanksi ekonomi dan perbankan, termasuk menjajaki teknologi keuangan alternatif.
“Jika Anda berpikir kita akan terus menerima apa yang saya peroleh dua kali, dan itu adalah bantuan Amerika sebesar puluhan miliar dolar untuk anggaran pertahanan, persiapkan diri Anda dan biasakan diri dengan kenyataan bahwa hal itu tidak akan terjadi, karena Amerika telah berubah,” katanya, tampaknya mengacu pada meningkatnya penolakan di AS terhadap bantuan tersebut sehubungan dengan genosida Israel di Gaza dan penganiayaan terhadap warga Palestina.
"Ini sudah berakhir, dan akan berakhir. Ini hanya masalah waktu saja."
Netanyahu tidak memberikan tanggal berakhirnya bantuan tersebut dan tidak mengumumkan keputusan resmi AS, melainkan menyerukan persiapan untuk kemungkinan penghentian bantuan di masa depan.
Mengenai kemungkinan sanksi, dia mengatakan Israel harus mengembangkan mekanisme ekonomi dan keuangan alternatif.
"Anda harus memahami bahwa mungkin ada sanksi, termasuk sanksi perbankan. Anda perlu mempersiapkan perekonomian yang bisa menyiasatinya," ujarnya.
Ketika ditanya apakah teknologi blockchain dapat menawarkan alternatif untuk menghadapi sanksi ekonomi, Netanyahu menjawab: "Ya, itu salah satu caranya. Dan saya sudah meminta rencana untuk dipersiapkan."
Pemimpin partai oposisi Demokrat Yair Golan mengkritik pernyataan Netanyahu di perusahaan media sosial AS X, dan menuduhnya tidak peduli dengan kenyataan.
Dia berpendapat bahwa mencegah sanksi ekonomi memerlukan pemberantasan “terorisme Yahudi” yang merusak kedudukan internasional Israel, menjaga aliansi strategis, dan mengganti pemerintah pada pemilu minggu depan.
Golan menyerukan pemerintahan baru “tanpa Netanyahu, Ben-Gvir dan Deri,” mengacu pada Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir dan pemimpin partai Shas Aryeh Deri.
Pernyataan tersebut disampaikan empat hari sebelum pemilihan parlemen Israel pada hari Selasa, di tengah perdebatan mengenai hubungan dengan sekutu Barat dan potensi konsekuensi dari sanksi ekonomi.
Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani dengan Washington pada tahun 2016, Israel menerima bantuan militer sebesar $38 miliar selama periode 10 tahun yang akan berakhir pada tahun 2028.
Netanyahu sebelumnya menyerukan pengurangan ketergantungan Israel pada bantuan militer AS dan memperkuat industri pertahanan dalam negerinya.