Kekhawatiran ekonomi para pemilih independen menyoroti implikasi politik dari anjloknya sentimen konsumen AS.
Sentimen konsumen di Amerika Serikat mencapai rekor terendah dalam pembacaan akhir sebelum pemilu paruh waktu karena masalah biaya hidup membebani konsumen AS.
Survei Konsumen Universitas Michigan mengatakan Indeks Sentimen Konsumennya turun pada hari Jumat karena berlanjutnya ketegangan antara AS dan Iran yang menaikkan harga di toko kelontong dan pompa bensin.
Angka tersebut turun menjadi 48,0 pada bulan ini dari angka akhir sebesar 48,1 pada bulan September, menjadikannya angka terendah kedua yang pernah tercatat. Terendah terjadi beberapa bulan lalu pada bulan Mei, yang mencapai 44,8 poin.
Laporan ini mengukur bagaimana perasaan konsumen mengenai keuangan pribadi mereka saat ini dan bagaimana mereka memperkirakan perubahannya dalam 12 bulan ke depan; apakah mereka merasa ini saat yang tepat untuk melakukan pembelian rumah tangga dalam jumlah besar; dan ekspektasi mereka terhadap perekonomian AS selama 12 bulan dan lima tahun ke depan.
“Daya beli terus mendominasi pandangan konsumen terhadap perekonomian,” kata Joanne Hsu, direktur Survei Konsumen. “Sentimen sekarang 10 persen lebih rendah dari tahun lalu dan 15 persen lebih rendah dibandingkan bulan Februari, tepat sebelum konflik Iran.”
Yang terpenting, sentimen yang lebih lemah dipicu oleh orang-orang yang menyatakan diri sebagai tokoh politik independen. Sentimen grup ini turun menjadi 42,4 poin, sedikit di atas titik terendah sepanjang masa sebesar 40,6 poin, yang dicapai pada bulan Mei.
Sejak bulan Januari, jumlah orang independen yang menyatakan tekanan inflasi merugikan situasi keuangan mereka meningkat sebesar 27 persen. Jumlah pemilih dari Partai Republik yang merujuk pada isu yang sama meningkat sebesar 52 persen, dan angka tersebut meningkat sebesar 15 persen di kalangan Demokrat.
Rumah tangga yang tidak memiliki atau memiliki akses terbatas terhadap pasar saham – yang hingga saat ini sangat antusias terhadap booming investasi kecerdasan buatan – juga lebih sering menyebut harga saham yang tinggi sebagai hambatan keuangan mereka dibandingkan pada awal tahun.
Ekspektasi konsumen terhadap inflasi selama lima tahun ke depan meningkat menjadi 3,5 persen dari 3,4 persen di bulan September dan 3,2 persen di bulan Maret.
“Konsumen secara umum memperkirakan inflasi akan meningkat, dan peningkatan ekspektasi inflasi tahun ini tidak terbatas pada satu bagian dari spektrum politik,” tulis Hsu. "Fakta bahwa belanja konsumen agregat relatif tangguh meskipun terdapat pandangan negatif terhadap perekonomian memberikan alasan lain untuk berhati-hati. Jika sebagian dari konsumsi saat ini mencerminkan belanja yang bersifat pencegahan untuk menghindari harga di masa depan