Partai Bolsonaro telah memperkuat posisinya di Kongres, sehingga memberikan tantangan berat bagi Lula untuk kembali menjadi presiden.
Dalam debat presiden yang disiarkan televisi di Sao Paulo pada tanggal 18 Oktober, Flavio Bolsonaro mengajak sejumlah orang dari penjara Brasil untuk berdebat mengenai kejahatan. “Tujuh puluh tiga persen”. Senator berusia 45 tahun itu menyatakan bahwa jumlah tersebut adalah jumlah tahanan yang memilih lawannya, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva, 80 tahun. Angka tersebut berasal dari tempat pemungutan suara di dalam fasilitas penahanan, di mana staf dan tahanan yang memenuhi syarat yang menunggu persidangan dapat memberikan suara. Narapidana yang menjalani hukuman terakhir tidak dapat memilih. Lula berhenti. “Saya ingin 100 persen,” jawabnya. “Bahkan ayahmu.”
Jair Bolsonaro, ayah yang tidak hadir, telah menghabiskan 28 tahun di Kongres, di mana ia berulang kali memuji kudeta militer tahun 1964 yang membawa kediktatoran selama lebih dari dua dekade. Dia kemudian menjadi presiden, kalah dalam pemilihan ulang dari Lula pada tahun 2022 dan kemudian dihukum karena berencana untuk membatalkan hasil pemilu. Dia menjalani hukuman 27 tahun sebagai tahanan rumah. Seminggu setelah pelantikan Lula, ribuan pendukung Bolsonaro menyerbu dan merusak istana presiden, Kongres, dan Mahkamah Agung di Brasilia, dengan mengklaim tanpa bukti bahwa pemilu tersebut telah dicuri.
Kembali ke studio, Flavio berjanji untuk “mendemokratisasikan ulang” Brasil. Dia menuntut rasa hormat terhadap 56 juta warga Brasil yang telah memilihnya dan mengatakan dia akan mengirim Lula ke masa pensiun.
Pada tanggal 4 Oktober, Brasil mengadakan putaran pertama pemilihan presiden, bersamaan dengan pemilihan Dewan Deputi dan Senat. Flavio memperoleh 56,1 juta suara, atau 47,03 persen suara sah, sedangkan Lula memperoleh 53,9 juta dan 45,16 persen. Sejak itu, keunggulan Bolsonaro dalam jajak pendapat semakin menyempit, dengan beberapa survei menempatkan para kandidat dalam margin kesalahan. Data terbaru menunjukkan bahwa Lula mulai mendapatkan dukungan, meskipun hanya beberapa hari sebelum pemilihan putaran kedua pada tanggal 25 Oktober, masih belum pasti apakah presiden dapat mengatasi keunggulan Flavio pada putaran pertama.
Debat tanggal 18 Oktober dimulai dengan diskusi mengenai kelompok-kelompok bersenjata yang menyebar di lingkungan sekitar Brasil. Hampir 69 juta warga Brazil mengatakan mereka merasakan kehadiran geng kriminal atau milisi di lingkungan mereka, bahkan ketika tingkat pembunuhan di negara tersebut menurun. Flavio menyerukan agar organisasi-organisasi tersebut diperlakukan sebagai teroris narkotika dan agar Brasil bergabung dengan Perisai Amerika yang dipimpin Presiden Amerika Serikat Donald Trump bersama dengan Argentina yang dipimpin Javier Milei. Dia menjanjikan tambahan 500.000a