Tsuneyasu Miyamoto mengatakan akan sulit bagi Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah turnamen tahun depan sesuai jadwal.
Situasi keamanan yang sedang berlangsung di Arab Saudi mempersulit negara tersebut untuk menjadi tuan rumah Piala Asia 2027 sesuai jadwal, Presiden Asosiasi Sepak Bola Jepang Tsuneyasu Miyamoto memperingatkan.
Beberapa acara olahraga besar di Arab Saudi telah dibatalkan atau ditunda di tengah meningkatnya serangan oleh kelompok Houthi yang didukung Iran di Yaman, sehingga menimbulkan keraguan apakah turnamen kontinental tersebut dapat berlangsung sesuai rencana mulai 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan.
“Berdasarkan apa yang saya pelajari dari berita, situasinya masih tidak aman, jadi pada saat ini, saya rasa tidak akan mudah untuk menyelenggarakan Piala [Asia] di sana,” kata Miyamoto kepada wartawan di kongres luar biasa Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di Tokyo.
“Saya baru saja mengadakan pertemuan dengan pihak Saudi dan mereka mengatakan bahwa prioritas utama mereka adalah keselamatan para pemain, penggemar, dan semua orang yang akan menghadiri turnamen.”
“Mereka bilang akan bekerja sama dengan AFC untuk memutuskan apakah turnamen bisa dilanjutkan, jadi mereka menyebutkan bahwa akan memakan waktu (untuk membuat keputusan itu).”
Ketua sepak bola Asia Salman bin Ibrahim Al-Khalifa pekan lalu mengatakan penundaan hingga 2028 tetap mungkin terjadi jika diperlukan, namun panitia penyelenggara lokal (LOC) kemudian mengatakan hal itu tetap berpegang pada jadwal semula.
“Persiapan di seluruh bidang organisasi dan operasional berjalan sesuai jadwal yang telah disetujui, termasuk pengerjaan lokasi, fasilitas, dan layanan pendukung,” kata LOC dalam pernyataannya pekan lalu.
“(LOC) akan terus memantau perkembangan yang relevan dengan turnamen tersebut dan memastikan kondisi yang sesuai tersedia untuk keberhasilan penyelenggaraannya.”
Awal bulan ini, Asian Tour golf menunda Saudi International tanpa batas waktu dan Urban World Championships bersepeda dibatalkan menyusul serangan mematikan di bandara internasional Riyadh, yang menewaskan sedikitnya 12 orang dan melukai lebih dari 300 orang.
Acara lain juga terganggu. Turnamen tenis eksibisi Six Kings Slam di Riyadh dipindahkan dari Oktober ke Desember, sementara FIFA menunda kompetisi video game FIFAe Finals 2026 di Jeddah hingga tanggal yang tidak ditentukan.
Pemerintah Saudi telah banyak berinvestasi dalam olahraga melalui Dana Investasi Publik (PIF) dalam beberapa tahun terakhir dan Piala Asia dijadikan sebagai latihan awal untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA pada tahun 2034.