Pemimpin mahasiswa yang menjadi penghasut telah menjadi wajah gerakan protes pemuda yang menentang pemerintahan mayoritas Hindu pimpinan Modi.
New Delhi, India – Saat pemimpin oposisi India, Rahul Gandhi, berbaris bersama puluhan ribu pendukungnya ke Mahkamah Agung negara itu pada tanggal 12 Oktober untuk mengajukan petisi yang meminta pemecatan ketua pemilu negara tersebut, ia meletakkan tangannya di atas bahu dua wanita di depannya.
Salah satunya adalah adik perempuannya, Priyanka, yang berusia 54 tahun, yang oleh Rahul – dua tahun lebih tua – digambarkan sebagai “sahabat” dan letnan paling tepercaya. Yang lainnya adalah seorang pemimpin mahasiswa berusia 29 tahun yang hanya sedikit orang yang mengetahui politik di luar kampus sampai beberapa bulan terakhir ini: Neha Bora.
Setelah 12 tahun berkuasa, Perdana Menteri Narendra Modi baru-baru ini menghadapi sejumlah tantangan politik terberatnya, ketika gerakan yang dipimpin oleh Generasi Z pertama kali memaksanya untuk memecat menteri pendidikannya setelah serangkaian skandal ujian dan kini menekannya atas perubahan kontroversial pada daftar pemilih di India yang telah mencabut hak pilih bagi 130 juta orang.
Namun meski kelompok Cockroach yang menyindir yang mendorong protes massal di Jantar Mantar di jantung ibu kota New Delhi selama beberapa bulan terakhir telah menjadi berita utama global, Bora, dari kelompok mahasiswa sayap kiri, dengan cepat muncul sebagai salah satu wajah paling menantang dari generasi yang menantang cengkeraman Modi atas kekuasaan.
Bora bertubuh kecil, dengan rambut hitam, dan berbicara dengan suara yang dalam dan bergema. Namun ketika para pemimpin Cockroach Janta Party (CJP) ikut serta dalam aksi protes, memegang plakat, dan dengan cepat ditangkap oleh polisi, Bora hampir melakukan tipu muslihat untuk mengelabui pasukan keamanan untuk menangkap para pengunjuk rasa – dengan menggunakan taktik politik jalanan yang telah mengubah pelajar tersebut menjadi tokoh yang dipuja di kalangan generasi muda negara tersebut yang tidak senang dengan kebijakan dan orang yang ditunjuk oleh Modi.
Pengembang perangkat lunak telah mengubah Bora menjadi karakter video-game, melompati barikade, mengumpulkan poin “demokrasi” dan menghindari polisi dalam game bergaya Mario. Pengguna media sosial mengedit dan membagikan editan cepat Bora yang dilakukan penggemar, mengkonfrontasi personel polisi, dibagikan oleh puluhan ribu orang, dan dilihat oleh jutaan orang. Dan para pemimpin oposisi veteran seperti Gandhi bersandar pada pemimpin mahasiswa – secara harfiah – dalam situasi tegang.
“Bolehkah kami menyebut Neha sebagai Dewi Demokrasi,” tanya Nishita Nath, seorang pelajar berusia 24 tahun di ibu kota, yang duduk di bawah pohon di pusat kota Delhi awal bulan ini. Yang dimaksud adalah pemimpin protes Hong Kong Agnes Chow, yang mendapat julukan a