Protes di Eropa telah menyoroti tekanan utang, dimana Perancis kini membayar lebih banyak pinjaman dibandingkan Italia dan Yunani.
Ratusan ribu orang turun ke jalan di seluruh Eropa dalam beberapa pekan terakhir, marah atas kenaikan biaya hidup, upah rendah, perumahan yang tidak terjangkau, dan sekolah yang kekurangan dana.
Protes di Perancis, Belgia, Italia dan Portugal terkadang berubah menjadi bentrokan, penjarahan dan kebakaran, meskipun banyak protes yang tetap berjalan damai.
Perancis telah menjadi pusat kerusuhan. Lebih dari 550.000 orang berdemonstrasi secara nasional pada hari Sabtu, menurut Kementerian Dalam Negeri, di tengah protes mahasiswa selama berminggu-minggu mengenai biaya pendidikan dan hidup.
Kerusuhan ini telah menyoroti tekanan fiskal yang sulit dikendalikan oleh pemerintah. Pinjaman dalam jumlah besar selama bertahun-tahun telah menyebabkan banyak negara Eropa terlilit utang, dan utang tersebut menjadi semakin mahal.
Biaya pinjaman di Perancis adalah yang tertinggi sejak tahun 2002, dan semakin banyak pemerintah mengeluarkan bunga, semakin sedikit dana yang mereka miliki untuk sekolah, rumah sakit, dan dana pensiun yang diinginkan para pengunjuk rasa.
Dalam penjelasan visual ini, Al Jazeera melihat bagaimana pemerintah meminjam, peringkat Perancis di antara negara-negara yang paling berhutang, dan triliunan yang dibelanjakan pemerintah untuk bunga.
Pemerintah meminjam uang seperti halnya masyarakat, namun alih-alih pergi ke bank, mereka malah menjual obligasi.
Sebagai imbalannya, pemerintah membayar bunga kepada pembeli dan berjanji untuk membayar kembali seluruh jumlah pada tanggal yang ditentukan.
Obligasi 10 tahun adalah pinjaman yang dibayar kembali oleh pemerintah setelah satu dekade. Imbal hasil (yield) – yaitu imbal hasil yang diperoleh investor atas pinjamannya – merupakan ukuran yang paling diawasi ketat mengenai seberapa besar kepercayaan pasar terhadap suatu negara dalam mengelola utangnya.
Ketika harga obligasi turun, imbal hasil naik, membuat pinjaman menjadi lebih mahal. Seperti sebuah keluarga yang menghadapi tingkat bunga hipotek yang lebih tinggi, pemerintah kemudian mengeluarkan lebih banyak uang untuk bunga dan memiliki lebih sedikit uang untuk keperluan penting, seperti sekolah, rumah sakit, dan jalan raya.
Biaya pinjaman sepuluh tahun di negara-negara besar Eropa belum setinggi 5 persen sejak awal tahun 2000an, tak lama setelah euro diluncurkan.
Selama krisis utang zona euro tahun 2010 hingga 2012, hanya negara-negara yang kesulitan seperti Yunani, Italia, dan Spanyol yang membayar sebanyak atau lebih, dan imbal hasil di atas 7 persen mendorong Irlandia dan Portugal melakukan dana talangan.
Perancis kini membayar sekitar 5 persen untuk pinjaman selama 10 tahun, dibandingkan dengan 3,41 persen di Jerman. Kesenjangan yang semakin lebar menunjukkan investor menginginkan imbal hasil yang lebih tinggi atas pinjamannya ke Perancis.
Bagan di bawah menunjukkan biaya pinjaman 10 tahun di kawasan euro dan Inggris. Prancis sekarang membayar lebih dari itu