Persaingan antara saudara kandung mantan Senator Lindsey Graham dan Annie Andrews dari Partai Demokrat semakin ketat.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump akan melakukan perjalanan ke Carolina Selatan untuk meningkatkan kampanye Darline Graham, saudara perempuan sekutu dekatnya, mendiang Senator Lindsey Graham.
Kunjungan pada hari Rabu, yang akan mencakup rapat umum bersama Graham, terjadi ketika persaingan Senat di Carolina Selatan semakin dekat bagi Partai Republik.
Lindsey Graham, yang merupakan salah satu anggota Senat yang paling hawkish dan merupakan pendukung terang-terangan perang AS-Israel terhadap Iran, diperkirakan akan meraih kemenangan dalam pemungutan suara pada 3 November. Namun kematiannya yang tak terduga pada bulan Juli membalikkan keadaan.
Gubernur Carolina Selatan menunjuk Darline Graham untuk menyelesaikan masa jabatan saudara laki-lakinya. Trump kemudian membuat langkah mengejutkan dengan mendukung Graham dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang baru, membantunya untuk mendapatkan nominasi dari partai tersebut. Presiden mengatakan dukungan itu “untuk menghormati saudara laki-lakinya”.
Dalam pesan video pekan lalu, Trump kembali mengatakan Graham mendapat dukungan tanpa syarat.
“Saya meminta semua orang di Carolina Selatan untuk keluar dan memilih orang yang luar biasa, wanita hebat… wanita yang menurut Lindsey Graham adalah orang terhebat yang pernah dia temui,” kata Trump.
Penantangnya dari Partai Demokrat, Annie Andrews, seorang dokter dan dokter anak, memanfaatkan pengalaman Graham yang kurang dan cara dia yang tidak lazim untuk menjadi nominasi Partai Republik.
Berbicara kepada afiliasi lokal Fox News sebelum rapat umum Trump di Pendleton, Carolina Selatan, Andrews menunjuk pada kinerja debat Graham yang kurang bersemangat, termasuk satu contoh di mana dia mengatakan bahwa dia “tidak begitu paham tentang keamanan nasional”.
"Lawan saya membutuhkan politisi tingkat tertinggi di pemerintah federal untuk berbicara mewakilinya. Di panggung debat, hal itu sangat jelas," kata Andrews.
Graham, sementara itu, menyebut Andrews sebagai “seorang liberal paling radikal yang pernah mencalonkan diri untuk jabatan negara bagian di Carolina Selatan”.
Jajak pendapat menunjukkan Graham memimpin dengan sekitar 2,7 poin persentase, menurut rata-rata Real Clear Politics. Trump menguasai negara bagian tersebut dengan 18 poin persentase pada tahun 2024.
Kunjungan Trump terjadi setelah presiden mengeluarkan perintah eksekutif yang menghapuskan sebagian besar sanksi dan tarif terhadap Rusia, yang ditetapkan oleh undang-undang yang dinamai Lindsey Graham dan disahkan dengan dukungan bipartisan pada tahun 2026.
Tindakan tersebut memicu teguran keras dari Darline Graham.
“Secara pribadi, saya akan memilih untuk memberikan tekanan pada Rusia untuk mengakhiri perang dan menurunkan harga bahan bakar,” katanya kepada kantor berita The Associated Press pada hari Sabtu.
"Pengenal