Keputusan tersebut menuai kritik tajam dari politisi sayap kiri dan aktivis lingkungan hidup.
Pemerintah Inggris telah menyetujui proyek gas alam di lepas pantai Skotlandia, seiring dengan upaya pemerintah Partai Buruh untuk menyeimbangkan tujuan iklimnya dengan masalah keamanan energi.
Menteri Energi Miatta Fahnbulleh mengatakan pada hari Rabu bahwa ladang gas Jackdaw akan mulai memasok energi ke rumah-rumah di Inggris pada akhir bulan ini dan akan membantu meningkatkan ketahanan energi negara tersebut.
Pemerintah mengatakan proyek Laut Utara akan meningkatkan produksi gas Inggris sekitar 6 persen pada puncaknya.
Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan keputusan tersebut akan “melindungi ratusan lapangan kerja dan membantu menjaga jutaan rumah tetap hangat”, namun menekankan bahwa keputusan tersebut tidak akan menghalangi target pemerintah mengenai energi terbarukan.
Pemerintah juga mengumumkan Dana Kekayaan Energi Baru, yang akan berinvestasi pada proyek energi terbarukan dan rendah karbon sebagai bagian dari transisi ramah lingkungan.
Dana tersebut awalnya berjumlah 2 miliar pound ($2,7 miliar), dengan rencana untuk mengumpulkan dana tambahan melalui pendapatan pajak dari minyak dan gas Laut Utara.
Harga energi yang lebih tinggi di tengah perang Rusia-Ukraina dan perang Amerika Serikat-Israel terhadap Iran telah membebani rumah tangga dan dunia usaha, sehingga menyeret perekonomian Inggris.
Fahnbulleh mengatakan kepada stasiun radio Inggris LBC bahwa pengembangan Jackdaw tidak akan menurunkan tagihan energi rumah tangga.
“Saya pikir sangat penting bagi kita untuk jujur mengenai hal ini,” kata Fahnbulleh.
"Hal itu tidak menjadi pertimbangan dalam keputusan tersebut karena hal ini tidak berarti tagihan menjadi lebih murah. Ini adalah soal keamanan energi."
Pengumuman tersebut menuai kritik dari politisi sayap kiri dan kelompok lingkungan hidup.
Zack Polanski, pemimpin oposisi Partai Hijau, menggambarkan keputusan tersebut sebagai “vandalisme iklim”.
“Sungguh tidak masuk akal mendengar menteri energi mencoba mengatakan ini adalah ‘keputusan pragmatis’,” tulis Polanski dalam sebuah postingan di X.
"Hal ini tidak akan mengurangi tagihan. Hal ini akan memberikan banyak keuntungan bagi perusahaan minyak dan gas. Dan akan terus membawa kita ke jalur banjir dan kebakaran hutan."
Kelompok lingkungan hidup Greenpeace mengatakan keputusan tersebut menunjukkan “cengkeraman beracun yang masih dipegang oleh para pelobi bahan bakar fosil terhadap kebijakan energi kita”.
“Pragmatisme sejati berarti menghilangkan ketergantungan kita pada minyak dan gas mahal yang menyebabkan rumah tangga di Inggris bangkrut, cuaca ekstrem meningkat, dan keamanan energi kita bergantung pada negara-negara petrostate,” kata Ami McCarthy, kepala politik Greenpeace Inggris.