Phil Foden mencetak hat-trick saat Manchester City bangkit dari kekalahan pekan lalu dari PSG meski ada masalah di luar lapangan.
Enzo Maresca yakin Phil Foden telah memberikan bukti bahwa keterpurukannya yang berkepanjangan mungkin akan berakhir dengan mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-1 Manchester City atas AEK Athens di Liga Champions.
Setelah berjuang keras selama dua musim terakhir, playmaker Inggris Foden mungkin berada di ambang kebangkitan yang telah lama ditunggu-tunggu setelah penampilannya yang luar biasa di Stadion Etihad pada hari Selasa.
Ini merupakan masa-masa sulit bagi pemain berusia 26 tahun ini, yang mengaku menderita masalah kesehatan mental.
Foden tidak disukai oleh mantan bos City Pep Guardiola dan tidak mencetak gol selama 10 bulan sebelum golnya dalam kemenangan Liga Premier hari Sabtu melawan Ipswich.
Musim ini merupakan pengalaman yang penuh gejolak bagi Foden, yang dikeluarkan dari lapangan saat City menang atas Manchester United dan terpaksa berjuang untuk mendapatkan tempat di starting lineup Maresca.
Memanfaatkan cedera yang membuat Erling Haaland berada di bangku cadangan melawan AEK dan absennya Antoine Semenyo selama delapan minggu, Foden membintangi sayap kiri sebelum beralih ke peran “false nine” sebagai titik fokus serangan City.
“Ini adalah kabar baik bagi saya karena Anda tahu dia melakukannya dengan baik dan inilah yang kami inginkan karena berbagai alasan,” kata bos City Maresca.
"Pertama-tama, karena dia adalah pemain top dan kami tahu itu. Bahagia untuknya, tapi juga bahagia untuk tim karena kami punya satu senjata lagi yang bisa kami gunakan."
Hat-trick Foden pasti akan menarik perhatian manajer Inggris Thomas Tuchel saat ia bersiap memilih skuadnya untuk pertandingan Nations League melawan Kroasia dan Spanyol pada bulan November.
Sudah lama digembar-gemborkan sebagai salah satu talenta paling cemerlang di Inggris, Foden tidak dimasukkan dalam skuad Piala Dunia negaranya awal tahun ini sebagai tanda kejatuhannya dari kejayaan.
Setelah mengakhiri rekor tanpa gol di Liga Champions sejak November 2025, Foden kini harus tampil malam seperti ini secara rutin untuk mendapatkan kepercayaan dari Maresca dan Tuchel.