Hanya partai-partai yang setia kepada Presiden Tokayev yang disetujui negara yang diizinkan untuk ambil bagian di tengah perombakan konstitusi secara menyeluruh.
Para pemilih sedang menuju tempat pemungutan suara dalam pemilihan parlemen cepat di Kazakhstan, yang menurut para kritikus akan memperkuat kekuasaan presiden.
Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 7 pagi waktu setempat (02:00 GMT) dan dijadwalkan tutup pada pukul 20:00 (15:00 GMT). Lebih dari 12 juta dari 20 juta penduduk Kazakhstan berhak memilih.
Pemilu ini akan menghasilkan badan legislatif unikameral baru yang beranggotakan 145 orang yang diperkirakan akan didominasi oleh para pendukung Presiden Kassym-Jomart Tokayev, yang telah memimpin negara Asia Tengah tersebut sejak 2019.
Perombakan konstitusi awal tahun ini menghapuskan majelis tinggi Kazakhstan dan mendukung parlemen satu badan. Para pejabat mengklaim perubahan ini akan memberi parlemen lebih banyak bobot dalam pengambilan keputusan politik, setelah sebelumnya hanya terbatas pada peran pendukung.
Namun, hanya tujuh partai yang disetujui negara, semuanya loyal kepada Tokayev, yang diizinkan mengajukan kandidat.
Perubahan konstitusi juga mengatur batasan masa jabatan agar Tokayev dapat mencalonkan diri lagi pada tahun 2029.
Pria berusia 73 tahun ini merupakan penerus terpilih pemimpin lama Nursultan Nazarbayev, yang memerintah selama hampir 30 tahun sejak tahun 1990an. Namun ia memutuskan hubungan dengan pendahulunya di tengah protes biaya hidup pada tahun 2022 yang menyebabkan kematian 238 orang, dan sejak itu ia menggembar-gemborkan agenda reformasi yang disebut “Just Kazakhstan”.
Sebagai bekas negara Soviet, Kazakhstan menyeimbangkan hubungan dengan Tiongkok, Eropa, dan Rusia, dengan Tokayev mengatasi ketegangan baru-baru ini terkait perang Moskow dengan Ukraina.
Kazakhstan kaya akan minyak dan menyumbang sekitar 2 persen pasokan harian dunia, sebagian besar mengekspor ke negara-negara Eropa melalui Konsorsium Pipa Kaspia ke pelabuhan Novorossiysk di Rusia.